Angst voor een relatie, oftewel bindingsangst, is een diepgewortelde angst om emotioneel dicht bij iemand te komen of om langdurige verplichtingen aan te gaan. Mensen met bindingsangst willen vaak wel een relatie, maar voelen tegelijkertijd een sterke drang om afstand te bewaren. Deze paradox kan leiden tot verwarring en pijn, zowel voor henzelf als voor hun partner.

Bindingsangst kan zich op verschillende manieren uiten. Hier zijn enkele extreme symptomen:

• Het vermijden van langdurige relaties: Mensen met bindingsangst voelen zich ongemakkelijk bij het idee van een vaste relatie en vinden vaak redenen om relaties te verbreken.
• Onrealistische verwachtingen: Een partner wordt vaak op een voetstuk geplaatst, maar ook snel afgewezen wanneer ze niet aan deze hoge standaarden voldoen.
• Emotionele onbereikbaarheid: Deze personen kunnen moeite hebben om openlijk over gevoelens te praten en vermijden diepe gesprekken.
• Angst voor afhankelijkheid: Ze willen onafhankelijk blijven en zien intimiteit soms als een bedreiging voor hun vrijheid.

Bindingsangst heeft specifieke kenmerken die het onderscheiden van andere relatieproblemen:

1. Angst om te verliezen: Deze angst kan zo intens zijn dat ze liever vermijden om zich emotioneel te hechten.
2. Twijfel aan gevoelens: Mensen met bindingsangst kunnen constant twijfelen aan hun eigen gevoelens en die van hun partner.
3. Vluchtgedrag: Ze zoeken afleiding in werk, hobby’s of andere relaties om hun angst te maskeren.
4. Ongemak bij nabijheid: Zelfs in liefdevolle relaties kan fysieke of emotionele nabijheid een gevoel van benauwdheid veroorzaken.

De oorzaken van bindingsangst kunnen variëren, maar enkele veelvoorkomende factoren zijn:

1. Traumatische ervaringen in het verleden

Mensen die in hun jeugd te maken hebben gehad met verwaarlozing, afwijzing of verlies, kunnen angst voor een relatie (bindingsangst ontwikkelen). Deze ervaringen maken het moeilijk om anderen volledig te vertrouwen.

2. Negatieve relatievoorbeelden

Opgegroeid zijn in een omgeving waar relaties instabiel of ongezond waren, kan een diepe impact hebben op hoe iemand relaties ziet.

3. Perfectionisme en angst voor falen

Sommige mensen met bindingsangst streven naar perfectie in relaties. Omdat dit onhaalbaar is, vermijden ze liever de confrontatie met mogelijke mislukkingen.

In mijn boek De Kunst van Intimiteit deel ik verhalen van mensen die hebben geworsteld met deze angsten en hoe zij erin slaagden om gezonde relaties op te bouwen. Dit biedt praktische inzichten en herkenbare voorbeelden.

Bindingsangst herkennen is een belangrijke stap naar het verbeteren van je relaties. Hier zijn enkele veelvoorkomende symptomen:

• Vermijden van commitment: Je partner lijkt geen toekomstplannen te willen maken of ontwijkt gesprekken over serieuze onderwerpen.
• Inconsistent gedrag: Er zijn momenten van intense nabijheid, gevolgd door een sterke behoefte aan afstand.
• Jaloezie of wantrouwen: Dit kan wijzen op onzekerheid en een gebrek aan vertrouwen in de relatie.
• Moeite met kwetsbaarheid: Je merkt dat er een muur om emoties heen staat, wat diepgaande gesprekken bemoeilijkt.

Hoe kun je omgaan met angst voor een relatie?

Het overwinnen van bindingsangst is een proces dat tijd en geduld vereist. Hier zijn enkele tips:

1. Erken je angst

De eerste stap is om te erkennen dat je bindingsangst hebt. Dit betekent dat je eerlijk bent tegen jezelf en bereid bent om eraan te werken.

2. Communiceer openlijk

Praat met je partner over je gevoelens en angsten. Dit kan helpen om wederzijds begrip te creëren.

3. Werk aan zelfvertrouwen

Een gezond zelfbeeld kan helpen om angsten te overwinnen. Dit kan door zelfreflectie, het vieren van kleine overwinningen en het zoeken van professionele hulp.

4. Zoek professionele begeleiding

Een therapeut kan helpen om onderliggende oorzaken van bindingsangst te identificeren en strategieën te bieden om ermee om te gaan.

5. Stel realistische verwachtingen

Verwacht niet dat alles direct perfect is. Geef jezelf en je partner de tijd om te groeien en te leren.

Bindingsangst hoeft niet het einde van een relatie te betekenen. Hier zijn enkele manieren om een relatie te versterken:

1. Creëer een veilige omgeving: Zorg ervoor dat beide partners zich veilig voelen om gevoelens te delen.
2. Wees geduldig: Begrijp dat het tijd kost om vertrouwen en intimiteit op te bouwen.
3. Focus op kleine stapjes: Begin met kleine gebaren van vertrouwen en bouw dit geleidelijk uit.