Wanneer je partner defensief reageert, is dat vaak een reflex om zichzelf te beschermen. Dit kan verschillende oorzaken hebben:

1. Onzekerheid en zelfbeeld

Sommige mensen zijn gevoeliger voor kritiek omdat ze diep van binnen onzeker zijn. Ze voelen zich snel aangevallen, ook als dat niet de bedoeling is. Als je partner weinig zelfvertrouwen heeft, kan een onschuldige opmerking worden opgevat als een oordeel over zijn of haar waarde.

2. Opgekropte frustraties

Als je partner vaak geïrriteerd is, kan dat betekenen dat er onderliggende spanningen spelen. Dit kan te maken hebben met de relatie, maar ook met externe factoren zoals werkstress, familieproblemen of onverwerkte emoties uit het verleden.

3. Denigrerend gedrag als verdedigingsmechanisme

Sommige mensen reageren met cynisme of kleinerende opmerkingen als ze zich aangevallen voelen. Dit is een manier om de controle te behouden en kwetsbaarheid te vermijden. Als je partner regelmatig op een neerbuigende manier reageert, kan dit een teken zijn van een diepere onzekerheid of een vast patroon in jullie communicatie.

4. Verschillende communicatiestijlen

Wat voor jou een normale manier van praten is, kan voor je partner als confronterend aanvoelen. Mensen hebben verschillende manieren om met kritiek of feedback om te gaan. Iemand die van nature gevoeliger is, kan sneller defensief reageren.

5. Onverwerkte relatieproblemen

Soms is het probleem niet de opmerking die je maakt, maar iets wat al langer speelt. Als er eerder pijnlijke momenten zijn geweest, kan je partner in een ‘verdedigingsmodus’ blijven hangen. Dit betekent dat zelfs neutrale gesprekken kunnen escaleren omdat er oude emoties in het spel zijn.

Partner ziet alles als aanval, als je merkt dat dit gebeurd zijn er verschillende manieren om hiermee om te gaan.

1. Let op hoe je iets brengt

Je kunt de inhoud van je boodschap niet altijd veranderen, maar wel de manier waarop je die brengt. Probeer ‘ik-boodschappen’ te gebruiken in plaats van zinnen die als een verwijt kunnen klinken. Bijvoorbeeld:

Niet: “Jij luistert nooit naar me.”
Wel: “Ik heb het gevoel dat mijn woorden niet goed overkomen. Hoe kunnen we hier samen beter in worden?”

Door je boodschap minder aanvallend te formuleren, vergroot je de kans dat je partner echt luistert.

2. Begrijp dat defensief gedrag niet altijd persoonlijk is

Als je man alles verkeerd opvat, betekent dat niet per se dat jij iets fout doet. Soms heeft het meer te maken met hoe hij zichzelf ziet dan met wat jij zegt. Probeer niet alles als een persoonlijke afwijzing te zien.

3. Vermijd eindeloze discussies

Wanneer je partner zich snel aangevallen voelt, kunnen gesprekken zich herhalen zonder dat er echt iets verandert. Je hoeft niet altijd overal op in te gaan. Soms is het beter om even afstand te nemen en later opnieuw het gesprek aan te gaan.

4. Bepaal je eigen grenzen

Als je partner denigrerend gedrag vertoont of constant prikkelbaar is, is het belangrijk om duidelijk te maken wat jij wel en niet accepteert. Je kunt begrip tonen, maar dat betekent niet dat je over je heen moet laten lopen.

Lees meer over het stellen van grenzen in relaties in onze blog over grens aangeven.

5. Zoek naar patronen

Vraag jezelf af: gebeurt dit alleen in stressvolle periodes, of is dit een terugkerend patroon? Als je partner altijd defensief reageert, kan dit wijzen op diepere relatieproblemen. In dat geval is het goed om samen te kijken hoe jullie de communicatie kunnen verbeteren.

Soms blijft de spanning in een relatie aanhouden, ondanks je inspanningen. Dit kan ervoor zorgen dat je je emotioneel uitgeput voelt. Herken je een van de volgende situaties?

• Je hebt steeds ruzie en komt niet tot een oplossing.
• Je voelt je depressief door je relatie en merkt dat je steeds minder energie hebt.
• Je vraagt je af: Heeft deze relatie nog zin?

In dat geval is het belangrijk om na te denken over de toekomst van je relatie. In mijn boek lees je verhalen van mensen die in vergelijkbare situaties zaten en hoe zij hier uiteindelijk mee om zijn gegaan.